Je l'avais débuté lors de sa sortie avant de le délaisser aux alentours du 15ème épisode (sûrement avais-je trouvé l'herbe plus verte ailleurs à un moment donné) tout en me disant que je le reprendrais plus tard. On connaît tous la chanson. Plus tard devient des semaines, des mois et même des années. En me lançant dans « The Autumn Ballad », j'ai réalisé n'avoir jamais terminé Legend of the Phoenix. Motivée, manches retroussées, j'ai recommencé du début (j'aurai pu regarder les 15 premiers épisodes en avance rapide, mais je ne me rappelais plus de tous les connecteurs, c'était donc plus prudent de repartir du début). Dans l'idée, ce n'était pas plus mal, cela m'a seulement rappelé l'effort à fournir pour passer le cap des dix premiers épisodes. Parce qu'ils sont longs et peuvent s'avérer pénible le temps que tout se mette réellement en place.

Cependant, sans Xu Zheng Xi en tête d'affiche, je n'aurai pas autant persévéré - oui, il était un de mes principaux arguments pour continuer le visionnage. Les premiers épisodes sont chaotiques au point qu'on ne sait tout simplement pas quel portrait le réalisateur souhaite lui donner. Avec son regard de méchant complotiste, mêlé à son regard de braise, qui est-il ? Fort heureusement, une fois les premiers épisodes passés, on commence à comprendre le personnage. Je n'ai pas besoin de m'étaler sur l'acteur. Il avait éclipsé le duo principal dans Legend of Dugu et c'était un immense plaisir de le retrouver en personnage principal ici. Il tient son rôle jusqu'au bout.
En revanche, He Hong Shan donnera parfois (souvent) l'impression de manquer d'expérience aux côtés de Xu Zheng Xi. J'ignore si cela est à cause de son personnage ou de l'actrice elle-même (je n'ai pas le souvenir de l'avoir vu ailleurs et si c'est le cas, elle ne m'aura pas marqué). Son personnage est intelligent, mais souffre d'une très grande immaturité ce qui donne l'impression d'avoir un personnage écrit par deux personnes différentes. Les choses ne collent pas et elle peut sembler indigner de ses titres (consort etc.) à cause de cela.
Mention particulière à Cao Xi Wen qui était incroyable dans son rôle. Belle comme une impératrice (et oui) et franchement captivante à suivre. Idem pour Wayne Lai qui aura tenu bon jusqu'au bout.

Côté histoire, on reste sur les mêmes intrigues : des complots. Cependant, la politique prend une énorme place - si vous avez une aversion pour ça, vous n'aimerez sûrement pas. C'était assez entraînant bien que de temps en temps on pique du nez (mais j'imagine qu'enchaîner les épisodes n'est pas non plus la meilleure chose à faire). Autrement, l'histoire est simple et se révèle bien amenée et tournée.

Pour parler rapidement de la romance et de la fin. La romance est torturée, mais sans raison. On fait souffrir les personnages dans l'unique but de leur en faire baver. Par contre, on ne pourra qu'admirer la fidélité des personnages. Leur amour était puissant et malgré les barrières, ils n'ont jamais cessé de s'aimer. Encore une fois, le seul reproche est qu'il n'y avait pas vraiment de but concret en les faisant souffrir. Quant à la fin. Elle est satisfaisante dans ses grandes lignes, mais extrêmement décevante sur la façon dont elle est amenée et montrée. Les choses arrivent juste comme ça et... Point final. J'ai eu l'impression de me faire avoir par le scénariste sur ce point, mais bon. D'une certaine façon, cela fini mieux que d'autres drames ou c'est portes ouvertes à volonté.

Sur des drames de 25 épisodes, cela ne me gêne pas de donner autant de temps. En revanche, une fois le cap des 25 passé, c'est plus compliqué - surtout si la diffusion est terminée. Bien que le drame rencontre pas mal de défauts en cours de route, j'ai aimé mon moment et je me suis rappelé que Xu Zheng Xi est brillant dans les drames historiques.